Guía de enfermedades fúngicas en cactus: cómo prevenir y tratarlas

Las enfermedades fúngicas (causadas por hongos) son una de las razones más comunes de pérdidas en colecciones y viveros de cactus. Suelen aparecer cuando se combinan **humedad alta**, **poco intercambio de aire**, **sustratos demasiado orgánicos** y/o **heridas** en el tejido.

En esta guía vas a aprender a reconocer los síntomas típicos, las causas más habituales y un protocolo práctico de prevención y tratamiento para minimizar recaídas.

1) Cómo reconocer un problema fúngico

Aunque no siempre es fácil distinguir hongos de bacterias o plagas, hay señales bastante típicas:

• →**Manchas circulares** marrones/negras que crecen lentamente.
• →**Áreas hundidas** (necrosis) y corchosidad (tejido “acorchado”).
• →**Podredumbre blanda** en la base (cuello) o en raíces, con mal olor en fases avanzadas.
• →**Moho gris** superficial en heridas o zonas blandas (especialmente en ambientes fríos y húmedos).
• →**Detención del crecimiento** y decoloración general cuando el daño es interno.

Importante: un cactus puede “cicatrizar” (corchar) una lesión antigua. Lo preocupante es que la mancha **avance**, aparezca tejido **blando** o haya **exudados**.

2) Causas más frecuentes

En cactus, los hongos suelen aprovechar condiciones de estrés:

• →**Riego excesivo** o riegos frecuentes sin secado completo.
• →**Sustrato poco drenante** (demasiada turba, fibra de coco fina o tierra compacta).
• →**Macetas sin buena aireación** o platos con agua.
• →**Poca ventilación** en invernadero o interior (aire estancado).
• →**Temperaturas bajas** con humedad alta (muy típico en otoño/invierno).
• →**Heridas** por trasplantes, granizo, roces, insectos o cortes de esquejes.
• →**Herramientas no desinfectadas** que transmiten patógenos.

3) Hongos habituales (y qué suelen provocar)

Sin entrar en diagnóstico de laboratorio, estas son categorías útiles:

• →**Hongos de podredumbre de raíz/cuello**: suelen atacar cuando hay exceso de humedad. El cactus se ablanda desde la base y puede colapsar.
• →**Hongos vasculares**: provocan decoloraciones internas y deterioro progresivo. A veces se ve un anillo marrón al cortar.
• →**Mohos oportunistas en heridas**: aparecen en cortes recientes o zonas dañadas si no secan bien.

Si el daño avanza rápido, hay mal olor o el tejido se licúa, actúa cuanto antes.

4) Protocolo de prevención (lo que más funciona)

La prevención suele ser el 80% del éxito:

Sustrato y maceta - Usa un sustrato **muy drenante**: alto porcentaje mineral (pómice, grava volcánica, perlita, arena gruesa). - Evita mezclas “de interior” muy orgánicas. - Asegura **agujeros de drenaje** y no dejes agua acumulada.

Riego - Riega solo cuando el sustrato esté **completamente seco**. - En frío, reduce mucho el riego (o suspéndelo según especie y temperaturas). - Mejor un riego profundo y espaciado que “sorbos” frecuentes.

Ventilación y luz - Ventila bien: en interior, evita rincones sin movimiento de aire. - Luz suficiente: cactus debilitados enferman más.

Higiene - Desinfecta herramientas (alcohol isopropílico) antes y después de cada planta. - Aísla plantas nuevas 2–3 semanas para observar síntomas.

5) Qué hacer si ya hay síntomas

Paso 1: Aislar y evaluar Separa la planta para evitar contagios. Evalúa si la lesión está: - **Superficial y seca** (mejor pronóstico). - **Activa, blanda o extendiéndose** (hay que intervenir).

Paso 2: Detener el riego Si sospechas hongos, **para el riego inmediatamente**. Mantener el sustrato húmedo suele acelerar el problema.

Paso 3: Revisar raíces y cuello (si aplica) Si el problema parece venir de la base:

• →Saca la planta de la maceta.
• →Elimina todo el sustrato viejo.
• →Revisa raíces: si hay partes **negras/blandas**, córtalas hasta tejido sano.

Deja secar al aire (sombra luminosa, buena ventilación) 24–72 horas antes de replantar.

Paso 4: Saneado del tejido afectado Si la lesión está en el cuerpo del cactus y avanza:

• →Con una herramienta limpia, corta/raspa hasta llegar a tejido firme.
• →Desinfecta la herramienta entre cortes.
• →Deja la zona **secar** y formar una capa protectora.

Paso 5: Tratamiento (opciones habituales) El tratamiento exacto depende del país y del producto disponible. Aun así, el enfoque general es:

• →**Fungicida de contacto** (preventivo): suele usarse en lesiones superficiales o como apoyo tras saneado.
• →**Fungicida sistémico** (curativo): se reserva para casos más serios o recurrentes.

Sigue siempre la etiqueta del producto (dosis, frecuencia, compatibilidades) y evita tratar a pleno sol o con temperaturas extremas.

Paso 6: Replantado y cuarentena - Replanta en sustrato **nuevo y estéril**, con mayor proporción mineral. - No riegues durante varios días (o incluso 1–2 semanas) para permitir cicatrización. - Mantén la planta en **cuarentena** y observa si la mancha se estabiliza o continúa creciendo.

6) Caso típico: podredumbre en la base (salvar por corte)

Si el cactus está blando desde abajo, a menudo lo más efectivo es:

• →Cortar por encima de la zona afectada hasta ver tejido limpio (sin decoloración).
• →Dejar el esqueje **cicatrizar** en un lugar seco y ventilado.
• →Enraizar en sustrato muy mineral, con riegos mínimos al inicio.

7) Checklist rápido (para no volver a caer)

• →Sustrato más mineral y drenante
• →Riego solo cuando seque al 100%
• →Ventilación real (aire en movimiento)
• →Herramientas desinfectadas
• →Plantas nuevas en cuarentena

Con estos cambios, la mayoría de problemas fúngicos en cactus se reducen drásticamente y, cuando aparecen, se controlan mucho antes de que avancen.