Trichocereus: guía para identificar plagas invisibles

# Trichocereus: guía para identificar plagas invisibles

En cultivo profesional de **Trichocereus** (sin. *Echinopsis* para muchos autores), una parte crítica del éxito es detectar a tiempo las **plagas “invisibles”**: organismos diminutos, subterráneos o crípticos que pasan desapercibidos hasta que el daño es evidente. Esta guía técnica de TRICHOLAND reúne criterios de diagnóstico, signos diferenciales y protocolos de manejo integrado para las plagas más frecuentes y difíciles de ver en Trichocereus, tanto en colecciones como en producción viverista.

El objetivo es que puedas confirmar o descartar su presencia sin microscopio profesional, aplicar medidas correctivas seguras y escalar el control de manera eficaz y sostenible.

Señales tempranas: cómo “lee” un Trichocereus cuando hay plagas invisibles

- **Bronceado o “russeting”**: pérdida del verde brillante, con pardeamiento fino y tacto áspero/corchosidad superficial. Típico de ácaros planos o falsos (*Brevipalpus*). - **Plateado/mate con puntillado fino**: apariencia opaca, “lijada”, a menudo con puntitos negros (deyecciones). Compatible con **trips**. - **Manchas cloróticas difusas** que se expanden sin patrón definido, a veces acompañadas de leve hundimiento epidérmico: compatible con **ácaros** (Tetranychus, eriófidos). - **Deformación del ápice**, brotes “achaparrados” o ramificaciones anómalas (tipo bruja): indicativo de **ácaros eriófidos** o **ácaro ancho** (*Polyphagotarsonemus latus*). - **Parón de crecimiento sin causa aparente**, amarilleo general y pérdida de turgencia que no mejora con riego: sospecha de **cochinilla de raíz** (*Rhizoecus*) o problemas de raíz. - **Costillas que “se borran”** (tejido blando por exceso de N) y microlesiones: facilitan el establecimiento de ácaros y cochinillas. - **Hormigas merodeando** por maceta/cuello: a menudo asociadas a **cochinillas** (se alimentan de su melaza o las protegen). - **Ausencia de melaza/negrilla** con daño fuerte: orienta hacia **ácaros** (no excretan melaza), no hacia pulgones/cochinillas aéreas.

Herramientas y métodos rápidos de diagnóstico

- **Lupa 10–20×**: indispensable. Revisa ápices, areolas, surcos entre costillas y el cuello de la planta. - **Test del “golpeteo”**: coloca una cartulina blanca bajo el tallo y golpea suavemente; observa con la lupa si caen puntitos móviles rojizos/pardos (ácaros) o alargados (trips). - **Cinta adhesiva transparente**: presiona sobre el área sospechosa, pégala en una lámina blanca y revisa con lupa; útil para ver ácaros/trips. - **Trampas adhesivas**: amarillas (general) y azules (trips), a altura de las costillas; revisa semanalmente. - **Inspección de raíces**: si hay decaimiento sin causa, desmolda la maceta; busca algodonosos blancos en raíces/“cuello” (cochinilla de raíz). - **Lavado-cribado** del cepellón en cubo con agua tibia y jabón suave; filtra el agua por una malla blanca para detectar cochinilla de raíz. - **Berlese casero** (avanzado): para suelo; una fuente de luz/calor expulsa microartrópodos hacia un colector con alcohol. - **Fotografía macro** con móvil + lupa: permite comparar evolución semanal y pedir segunda opinión técnica.

Plagas invisibles más habituales en Trichocereus: identificación y manejo

1) Cochinilla de raíz (*Rhizoecus* spp. y afines)

**Por qué es “invisible”**: vive enterrada o en el cuello, protegida por sustrato y restos de raíces; no siempre se ve en superficie.

**Síntomas**:

- Planta que “se para”, amarillea y pierde vigor pese a riegos/fertilizantes correctos. - Tallo que se mueve en la maceta (raíces dañadas, anclaje débil). - Hormigas en el contenedor; en raíces, masas algodonosas blancas y pequeños insectos ovalados grisáceos.

**Confirmación**: sacar la planta, sacudir y lavar raíces; observar bajo lupa cochinillas en raíces finas y cuello.

**Manejo**:

- **Choque físico**: lavado a presión moderada de raíces + baño en solución jabonosa o con *aceite hortícola* al 1% (nunca a pleno sol ni con calor). - **Repoteo** a sustrato nuevo, maceta desinfectada. Retirar 100% del sustrato viejo. - **Drench sistémico** donde esté autorizado para ornamentales: materias activas registradas contra cochinillas (consulta normativa local y etiqueta). Repetir a los 14–21 días. - **Control biológico**: *Cryptolaemus montrouzieri* (devorador de cochinillas) y ácaros del suelo (*Stratiolaelaps/Geolaelaps*) como coadyuvantes. - **Control de hormigas** con cebos específicos para cortar la protección/movilidad de la plaga.

2) Ácaro rojo de dos manchas (*Tetranychus urticae*)

**Invisible** a simple vista cuando la población es baja; prospera con calor y baja humedad.

**Síntomas**:

- Perdida de brillo; moteado fino amarillento; “arenilla” marrón al tacto. - Telillas sutiles entre areolas en ataques fuertes (no siempre presentes).

**Confirmación**: golpeteo sobre cartulina; ver puntitos rojizos/marrones moviéndose. Lupa 20× revela individuos y huevos.

**Manejo**:

- **Cultural**: duchas suaves matinales en verano exterior; incrementar ligeramente HR en invernadero con ventilación; evitar exceso de N. - **Biocontrol**: *Phytoseiulus persimilis* (rápido en brotes), *Neoseiulus californicus* y *Amblyseius andersoni* para manejo preventivo. - **Acaricidas específicos** rotando *IRAC* (p. ej., abamectina, bifenazato, etoxazol, hexythiazox, spiromesifen, spirodiclofen) según registro local; añadir **mojante** adecuado y cubrir surcos y areolas. Evitar aceites con temperaturas altas.

3) Ácaros falsos o planos (*Brevipalpus* spp.)

**Perfil**: extremadamente pequeños, sin telaraña; causan **russeting**/corchosidad y pardeamiento progresivo.

**Síntomas**:

- Áreas pardas, ásperas, que avanzan desde zonas sombreadas y costillas interiores. - Perdida de turgor visual sin colapso; en ataques crónicos dejan costra permanente.

**Manejo**:

- **Monitoreo detallado** con lupa en horas frescas. - **Biocontrol**: *Amblyseius swirskii*, *N. californicus* como preventivos en ambientes controlados. - **Acaricidas** de contacto y traslaminares eficaces en rotación (ver lista arriba); administrar en 2–3 pasadas cada 7–10 días para cubrir eclosiones.

4) Ácaros eriófidos (familia *Eriophyidae*)

**Perfil**: microscópicos, vermiformes; atacan tejidos meristemáticos y areolas.

**Síntomas**:

- **Deformación del crecimiento**, areolas “hinchadas”, brotes cortos anómalos (tipo bruja), cicatrices superficiales finas. - En plantas jóvenes, aspecto “arrugado” del ápice sin causa hídrica.

**Manejo**:

- Eliminar microbrotes deformes en ataques localizados. - Rotación de **acaricidas ovicidas/juveniles** y traslaminares (etoxazol, hexythiazox, abamectina), con cobertura sobresaliente del ápice. - **Biocontrol**: *Amblyseius swirskii* y *N. cucumeris* como preventivos en climas templados.

5) Ácaro ancho (*Polyphagotarsonemus latus*) y ácaro del ciclamen

**Perfil**: plagas de ápices; diminutos; lesiona tejidos jóvenes.

**Síntomas**:

- Ápices engrosados, crecimiento detenido y “arrugado”, areolas que emiten espinas deformes. - En esquejes enraizando, detiene la emisión de raíces aéreas/areolares.

**Manejo**:

- Ambiente: evitar HR crónicamente alta y calor estancado sin ventilación en invernadero. - Acaricidas/miticidas compatibles con tarsonémidos (abamectina, spirotetramat sistémico donde esté autorizado, etc.). - Biocontrol: *N. cucumeris*, *A. swirskii*.

6) Trips (*Frankliniella occidentalis*, *Thrips tabaci*)

**Perfil**: delgados, rapidísimos; se ocultan en surcos y flores.

**Síntomas**:

- Superficie **plateada** o “escarchada”, con **puntos negros** (excrementos) y líneas de raspado. - Deformación leve del ápice; daño estético severo en plántulas y costillas jóvenes.

**Confirmación**: trampas azules; golpeteo revela insectos alargados amarillos/marrones.

**Manejo**:

- **Higiene y mallas** anti-insectos en aperturas de invernadero; eliminar flores viejas. - **Biocontrol**: *Orius laevigatus*/*O. insidiosus* (depredadores adultos y ninfas), *A. swirskii* o *N. cucumeris* para estados juveniles. - **Insecticidas** rotando *IRAC*: spinosad, ciantraniliprol, acetamiprid u otros autorizados en ornamentales; aplicar intercalando a 5–7 días y con mojante.

7) Cochinillas “escama” (Diaspídidos/Cóccidos) camufladas

**Perfil**: placas duras o cerosas pegadas a la epidermis, del color del tallo; ninfas móviles casi invisibles.

**Síntomas**:

- Puntos amarillentos circulares que evolucionan a manchas pardas; a veces con melaza/negrilla (en cóccidos). - Declive general si hay colonización del cuello.

**Manejo**:

- Retirada manual con bastoncillo y alcohol isopropílico 70% en focos iniciales. - Aceites hortícolas suaves en clima fresco y sombra; evitar quemaduras en pleno sol/calor. - Sistémicos/IGR (p. ej., buprofezina, piriproxifen, spirotetramat) según registro local; repetir y alternar modos de acción. - Biocontrol: *Cryptolaemus*, *Anagyrus*, *Metaphycus* en programas profesionales.

Diferenciar plaga de enfermedad o fisiopatía

- **Quemadura solar**: placas corcho-marrones bien delimitadas tras cambio brusco a pleno sol. No hay puntillado ni excrementos. Prevención: aclimatación gradual con malla 40–50%. - **Edema**: ampollas/corchos por riego con sustrato frío o picos de hidratación; no progresa con biocontrol ni insecticidas. - **Deficiencias nutricionales**: clorosis intervenal regular (hierro, magnesio) sin raspado ni pardeado áspero. Ajustar pH de riego y quelatos. - **Hongos y bacterias**: manchas hundidas y mojadas (bacteriosis); necrosis con halo o picnidios (antracnosis); pudrición en cuello/raíz con mal olor. Manejo: saneado + fungicidas autorizados + ajuste de riego. - **Virus (p. ej., Cactus virus X)**: mosaicos, anillos, moteado que no responde a tratamientos; no hay cura. Aislar o descartar material afectado para proteger el resto.

Manejo Integrado de Plagas (MIP) para Trichocereus

1) Prevención e higiene

- **Cuarentena** 3–4 semanas para cualquier ingreso; inspecciones con lupa. - **Desinfección** de bancales, mesas y herramientas; sustrato nuevo y macetas limpias. - **Agua y nutrición** equilibradas; evitar exceso de N que ablanda tejidos. - **Ambiente**: ventilación activa en invernadero; evitar microclimas de calor seco extremo (ácaros) o HR alta estancada (tarsonémidos).

2) Monitoreo y umbrales

- Revisiones **semanales** en temporada de crecimiento; quincenales en reposo. - Trampas adhesivas: 1/10 m² (min.) y cerca de puertas/ventanas. - Registro fotográfico y planillas por lote para decisiones a tiempo.

3) Biocontrol como columna vertebral

- *Phytoseiulus persimilis*, *Neoseiulus californicus*, *Amblyseius andersoni*/*swirskii* para ácaros. - *Orius* y *Amblyseius* para trips. - *Cryptolaemus*, *Anagyrus* para cochinillas. - Suelo: *Stratiolaelaps* y nematodos entomopatógenos (*Steinernema feltiae*) como apoyo.

4) Intervenciones químicas inteligentes

- Usar **materias activas registradas** para ornamentales/cactus en tu país; seguir etiqueta. - **Rotación IRAC** para evitar resistencias; 2–3 aplicaciones por ciclo con intervalos apropiados. - **Mojante** y cobertura 360° de costillas y areolas; evitar aplicaciones con sol o Tº altas para minimizar fitotoxicidad. - Evitar aceites y abamectina en **olas de calor** y en pleno sol; realizar pruebas en pocas plantas antes de masificar.

Protocolos prácticos según síntoma

Si sospechas cochinilla de raíz

- Suspende fertilización y riego 48 h; desmolda con cuidado y **lava raíces**. - Retira sustrato viejo; poda raíces muertas; baño breve en agua jabonosa. - Replanta en sustrato nuevo drenante; aplica **drench** con producto autorizado o introduce *Stratiolaelaps* como apoyo. - Controla hormigas con cebo y elimina macetas fuertemente infestadas si no son valiosas.

Si hay “russeting” sin telarañas

- Revisa con lupa para *Brevipalpus*; instala *A. swirskii* o *N. californicus* preventivos. - Aplica acaricida traslaminar y repite a 7–10 días; rota modo de acción. - Mejora ventilación y reduce estrés hídrico.

Si observas plateado y puntos negros

- Confirma trips con trampas azules y golpeteo. - Libera *Orius* + *A. swirskii* y alterna spinosad/ciantraniliprol según etiqueta. - Retira flores marchitas y limpia bancales.

Si el ápice se deforma sin causa

- Evalúa eriófidos/tarsonémidos; elimina tejido muy deformado. - Aplicación dirigida de acaricida ovicida/juvenil en el meristemo; repetir. - Ajusta clima: evita HR alta sin movimiento de aire.

Calendario de vigilancia (Hemisferio Norte; invierte 6 meses en Hem. Sur)

- **Mar–Abr**: reactivación de plagas; coloca trampas adhesivas; primera liberación de ácaros benéficos. - **May–Ago**: pico de ácaros y trips. Revisiones semanales con lupa; duchas suaves; rotación de acaricidas si se superan umbrales. - **Sep–Oct**: reduce N; prioriza K/Si para endurecer tejido; controla cochinilla de raíz antes de reposo. - **Nov–Feb**: riegos mínimos en frío; inspecciones cada 3–4 semanas para cochinilla de raíz y escamas en cuello.

Errores comunes que favorecen plagas invisibles

- **No usar lupa**: retrasarás el diagnóstico semanas. - **Riegos copiosos con sustrato frío**: predisponen a edemas y pudriciones que confunden el diagnóstico. - **Exceso de nitrógeno**: tejidos blandos, más apetecibles. - **Aplicar aceites al sol**: riesgo de quemaduras y corchosis. - **No rotar modos de acción**: resistencias en ácaros/trips.

FAQ rápido

- **¿Cómo distingo ácaros de trips sin microscopio?** Golpeteo sobre cartulina: ácaros son puntitos redondos que se mueven despacio; trips son alargados y corren rápidamente. La superficie plateada con puntos negros indica trips; “russeting” áspero indica ácaros, sobre todo *Brevipalpus*. - **¿Hay plaga si no veo melaza?** Sí; ácaros no producen melaza y causan daños severos sin negrilla. - **¿Puedo usar jabón potásico?** Útil contra cochinillas aéreas y ninfas de trips como apoyo. En Trichocereus, prueba en una zona pequeña antes; no aplicar con sol ni calor. - **¿Qué hago con una planta con mosaico sospechoso?** Aísla; si se confirma viral, descártala para proteger el resto. Desinfecta herramientas. - **¿Cada cuánto revisar?** En crecimiento, semanal; en reposo, mensual. Siempre antes y después de movimientos/trasplantes.

Ficha de referencia rápida: síntomas → sospecha principal

- **Parón + amarilleo + hormigas** → Cochinilla de raíz. - **Plateado + puntitos negros** → Trips. - **Pardeamiento áspero progresivo sin telillas** → Ácaros falsos (*Brevipalpus*). - **Moteado fino + posible telilla** → Ácaro rojo (*Tetranychus*). - **Ápice deformado/brotes brujas** → Eriófidos o ácaro ancho.

TRICHOLAND: soporte técnico y soluciones a escala

En TRICHOLAND trabajamos con protocolos de **Monitoreo Integrado** específicos para *Trichocereus*, combinando inspección con lupa, trampas adhesivas, liberaciones de enemigos naturales y planes de rotación de materias activas compatibles con cactus ornamentales. Ofrecemos:

- Asesoría en **cuarentena e higiene** para vivero y colecciones. - Diseño de **programas de biocontrol** (ácaros depredadores, *Orius*, *Cryptolaemus*). - Recomendaciones de **sustratos**, fertirrigación y manejo climático que minimizan riesgo de plagas. - Checklists de diagnóstico y **calendarios de seguimiento** adaptados a tu clima.

Si necesitas ayuda para confirmar un diagnóstico o armar un plan MIP para tu colección o producción, el equipo técnico de TRICHOLAND está a tu disposición.